Après un mois de road trip en Italie en van, à la découverte de ses villes historiques, villages colorés et paysages côtiers, nous avons eu un vrai coup de cœur pour plusieurs endroits. Dans cet article, on partage avec toi nos plus belles découvertes en Italie : de Gênes à Portofino, en passant par Rapallo et Sienne. Si toi aussi tu prépares ton voyage, tu trouveras ici des idées d’étapes incontournables pour ton itinéraire.

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Gênes (Genova en italien) est une grande ville portuaire située dans le nord-ouest de l’Italie, dans la région de Ligurie, au bord de la mer du même nom. C’est une cité à la fois historique, culturelle et industrielle.

Quelques points marquants :

🔹 Paysages

• Coincée entre la mer et les montagnes, la ville offre de superbes panoramas.
• À quelques kilomètres, on rejoint la Riviera ligure (Portofino, Cinque Terre).

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Rapallo : charme de la Riviera ligure

Rapallo est une charmante ville côtière de la Riviera ligure, située entre Portofino et Chiavari, à environ 30 km à l’est de Gênes. C’est une station balnéaire réputée, alliant histoire, élégance et douceur méditerranéenne.

Quelques points marquants :

👉 En somme, Rapallo a une ambiance plus familiale et détendue que Portofino, tout en gardant un charme élégant de station balnéaire.

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Portofino : le joyau coloré de la côte italienne

Portofino est un petit port de pêche devenu l’une des stations balnéaires les plus célèbres d’Italie, située sur la Riviera ligure, à quelques kilomètres de Rapallo et Santa Margherita Ligure. C’est un lieu emblématique, connu dans le monde entier pour son charme, son élégance et son côté exclusif.

✨ Ce qui fait la réputation de Portofino :

🔹 Ambiance

• Contrairement à Rapallo (familiale) ou Gênes (populaire et vivante), Portofino a une atmosphère intimiste, raffinée et mondaine.
• Le village est petit (quelques ruelles seulement), mais chaque coin respire le charme méditerranéen.

👉 En résumé, Portofino est idéale si tu recherches le charme pittoresque + le luxe + des paysages spectaculaires.
Mais attention, les prix y sont plus élevés que dans les villes voisines.

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Les Cinque terre

Les Cinque Terre (littéralement « les Cinq Terres ») sont un ensemble de cinq villages côtiers accrochés aux falaises de la Ligurie, entre La Spezia et Levanto, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des joyaux de l’Italie, réputé pour ses paysages spectaculaires, ses maisons colorées et ses sentiers panoramiques.

🌸 Les 5 villages des Cinque Terre

1. Monterosso al Mare
   • Le plus grand et le plus balnéaire.
   • Seule vraie plage de sable des Cinque Terre.
   • Promenade bordée de restaurants, parfait pour se détendre.
2. Vernazza
   • Considéré comme le plus pittoresque.
   • Petit port charmant, maisons pastel, ruelles animées.
   • Dominé par la tour du château Doria avec vue incroyable.
3. Corniglia
   • Le seul village perché sur un promontoire, sans accès direct à la mer.
   • Atmosphère plus calme et authentique.
   • Entouré de vignes en terrasses.
4. Manarola
   • Probablement le plus photographié.
   • Maisons colorées accrochées à la falaise au-dessus de la mer.
   • Célèbre pour ses couchers de soleil.
5. Riomaggiore
   • Premier village en arrivant de La Spezia.
   • Rues en pente, port minuscule, ambiance animée.
   • Point de départ du sentier de la Via dell’Amore (quand il est ouvert).

Nos conseils

Nous avons choisi la randonnée de Corniglia à Vernazza, une superbe étape entre mer et falaises. Celle qui était la plus simple et accessible « famille ».
⚠️ Pour emprunter les sentiers, il faut acheter la carte des Cinque Terre juste ici.
L’accès en van est difficile : routes étroites, fortes pentes… On s’en souvient encore ! Nous sommes descendus très tôt avec notre Sprinter et avons eu la chance de trouver une place sur le seul parking payant près du départ. En haute saison, mieux vaut opter pour le train ou les navettes maritimes — plus simple et plus serein. Comme tu peux le constater sur la photo juste au-dessus, notre fourgon dépassait de la place, et cela aurait pu être verbalisé. Par chance, ça n’a pas été le cas…

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Sienne : immersion au cœur de la Toscane médiévale

Sienne (Siena en italien) se situe dans le centre de l’Italie, en région Toscane, à environ 70 km au sud de Florence. Sienne est célèbre pour son centre historique parfaitement conservé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.
En flânant dans ses ruelles pavées, on a vraiment l’impression de voyager au Moyen Âge : maisons en brique ocre, placettes intimistes, tours anciennes et ambiance authentique.

La ville est aussi célèbre pour la course du Palio, une spectaculaire course de chevaux, qui voit s’affronter les contrades (paroisses et quartiers) de la ville deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août.

On y ressent une atmosphère authentique, fière et profondément italienne. Le rythme de vie y est doux, les couchers de soleil sur les toits ocres sont magiques, et chaque coin de rue semble raconter une histoire.

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Bagni San Filippo – les sources chaudes cachées de la Toscane

Bagni San Filippo est un petit village thermal situé au sud de la Toscane, dans la province de Sienne. Ce minuscule hameau, niché dans une vallée boisée, est célèbre pour ses sources d’eau chaude sulfurée naturelles qui jaillissent des entrailles du mont Amiata, un ancien volcan.
Les eaux (environ 48°C) forment des bassins naturels et coulent sur d’étonnantes formations calcaires blanches créées au fil des siècles.

🧖‍♀️ La “Balena Bianca” – la Baleine Blanche

C’est le site le plus spectaculaire de Bagni San Filippo :
une immense cascade minérale blanche, aux formes presque lunaires, rappelant la tête d’une baleine.
L’eau s’écoule sur cette falaise calcaire, formant de petites piscines turquoise et laiteuses où l’on peut se baigner librement.

Le contraste entre la blancheur des dépôts de calcaire, le vert profond de la forêt et la chaleur des bassins fumantscrée une atmosphère totalement féérique, surtout en automne ou en hiver, quand la vapeur s’élève dans le froid.

L’accès aux sources naturelles est gratuit et se fait à pied depuis le centre du village (environ 10 minutes de marche dans les bois). Petit conseil, pense à porter des sandales d’eau, car le sol peut être glissant et chaud à certains endroits.

Bagni San Filippo, c’est un lieu à la fois sauvage, apaisant et photogénique.
On s’y ressource dans une nature intacte, entre vapeur, minéraux et murmure de la forêt.
Une expérience sensorielle unique, idéale pour un moment hors du temps.

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Rome – la Ville éternelle

Rome (Roma en italien) se situe au centre de l’Italie, dans la région du Latium, à une trentaine de kilomètres de la mer Tyrrhénienne.
C’est la capitale de l’Italie, mais aussi un véritable musée à ciel ouvert où chaque rue semble raconter 3 000 ans d’histoire.

Rome, c’est l’ancienne capitale de l’Empire romain, le cœur du christianisme avec le Vatican, et une métropole animée pleine de contrastes.
On y croise des ruines antiques, des églises baroques, des trattorie typiques et des scooters qui filent entre les monuments.

C’est une ville à la fois majestueuse et humaine, chaotique et romantique, où l’on vit au rythme du soleil, du café et des piazzas.

🌟 Les incontournables à voir

• Le Colisée
  Symbole absolu de Rome. Cet amphithéâtre géant, vieux de près de 2 000 ans, pouvait accueillir 50 000 spectateurs pour les jeux et combats de gladiateurs.
• Le Forum Romain et le Palatin
  L’ancien centre politique et religieux de la Rome antique. Une promenade parmi les ruines grandioses qui plonge dans l’histoire.
• La Fontaine de Trevi
  L’une des plus célèbres fontaines du monde : jette une pièce par-dessus ton épaule droite, et la légende dit que tu reviendras à Rome 💫
• Le Panthéon
  Chef-d’œuvre architectural antique, parfaitement conservé. Son dôme est une prouesse technique vieille de 2 000 ans.
• La Place d’Espagne
  Célèbre pour son grand escalier et ses fleurs au printemps.
• Le Vatican
  Le plus petit État du monde, cœur spirituel du catholicisme.

🕰️ Quelques conseils pour visiter Rome

• Durée idéale : 3 jours minimum. Nous l’avons fait en 1 journée et on a couru et peu profité au final.
• Meilleures saisons : avril à juin, ou septembre-octobre ainsi, tu évites la foule et la chaleur.
• Se déplacer : à pied dès que possible ; sinon métro ou scooter.
• Astuce : visite tôt le matin les lieux célèbres pour éviter la foule même mi septembre, c’était bondé.
• Nous avons séjourné sur une aire pour camping-cars très pratique, située à Prima Porta. Les options étant rares dans le coin, c’était idéal : le van était en sécurité sur un site surveillé, et l’hôte proposait un service de navette jusqu’à la gare.

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Nos premières étapes italiennes nous ont séduits par leur richesse et leur authenticité. Les coups de cœur ont été si nombreux que j’ai préféré les partager en deux articles, pour ne pas vous noyer sous un trop-plein d’informations. Dans la partie 2, suivez-nous pour poursuivre notre road trip et découvrir encore plus de lieux surprenants et inspirants. 👉 Découvrez la suite de notre aventure italienne ici.